这是作者依托神话表明《石头记》创作缘由的一首序诗。

诗中借顽石说自己不能匡世济时，被弃置世间，半生潦倒，一事无成，只好转而蓍书，把自己对现实的观察和感受；与成小说《红楼梦》。所谓“无才”，貌似自惭，实则自负，是作者的愤激之言，是一种“缚将奇士作诗人”的感慨；以顽石为喻，表现自己不肯随同流俗的傲骨。

小说产生的清朝乾隆年间，正是中国封建社会最后一个王朝由盛至衰的转折时期；封建主义的经济基础已经腐朽，新的资本主义生产关系已经萌芽，封建制度行将全面崩溃。作者已在“太平盛世”的表象后，嗅到了封建阶级垂死的气息；他不满现实，而想“补天”，挽回本阶级的颓势，可是，他又看到封建制度的“天”已那么破残，根本无法修补了，所以有枉生世间的悲叹。这也正是《红楼梦》中经常流露虚无悲观的宿命论思想的深刻的时代和阶级根源。

但是，曹雪芹在《红楼梦》中坚持了他所说的“追踪蹑迹，不敢稍加穿凿，徒为供人之目而反失其真传者”的现实主义创作原则，这样，势必如恩格斯所说，“就不得不违反自己的阶级同情和政治偏见；他看到了他心爱的贵族们灭亡的必然性，从而把他拉描写成不配有更好命运的人。”（《致玛·哈克奈斯》）这就使我们从曹雪芹所叙的“身前身后事”变即小说中所真实描绘的典型的封建大家庭的衰亡过程，看到了整个封建阶级必然“一败涂地”的无可挽回的历史命运。