贾母谜的寓意在于暗示将来所谓“树倒猢狲散”（谜底“荔枝”又可谐音“离枝”）。这句在秦氏托梦、预言贾府后事时郑重提到过的俗语。作者并非随便拈来，而是有生活真实作为基础的。这对稍知曹氏家世的人来说，已不是什么秘密。因为它曾是曹雪芹祖辈的一句口头禅，在亲友中，几乎无人不知。如施瑮就有“廿年树倒西堂（曹寅的斋室）闭”的诗句，注云：“曹楝亭公（寅）时拈佛语，对坐客云：‘树倒猢狲散’。今忆斯言，车桦腹转。”（《隋村先生遗集》卷六第十六页《病中杂赋》）。这当然只能证明小说取材于生活，而不能把小说看作家传。在小说里用第一个谜（前贾环的谜与此无关）来暗示这句俗语，正为了先点整个贾府的命运。按我们理解，大树实际上就是靠朝廷庇护着的这个封建大家庭在政治上所取得的特权和地位。而在贾府上下层层宗法等级关系之中，“老祖宗”贾母是处于最高地位的太上家长，如果用这句俗语来比喻，她恰似一只站在树梢头的老猢狲。