宝玉挨打后不久，贾政点了学差到外省公出，宝玉得到了“解放”，在大观园内“任意纵性的逛荡，真把光阴虚度，岁月空添”。这时，探春忽然雅兴大发，写信给宝玉提议结社作诗。恰好贾菩孝敬宝玉两盆珍贵的白海棠，他们便借此成立了海棠诗社，上面是探春作的第一首诗。

作这类律诗约束很多，要讲究平仄，要押韵，要对仗等等。平仄和韵，必须严格遵守“平水韵”的规定，不能用错。“平水韵”分平、上、去、入四声(其中平声又分上平和下平)，每声有若干韵部，共有1仍部，每部包含若干字。律诗通常要押平声韵，更严格的还要限韵，即指定押某几个字的韵。咏白海棠诗即限定必须用“十三元”部中的“门、盆、魂、痕、昏”五个字作韵脚。

咏海棠诸诗以及后面的咏菊诸诗，每一首都“诗如其人”，把大观园群芳每个人的思想、情趣、品格表现出来，同时作者曹雪芹也通过其中词句隐示了他们的命运.

探春这首诗也就是她本人的写照。“玉是精神难比洁”，正是“才自清明志自高”的同义语。“雪为肌骨易销魂”也是她“俊眼修眉，顾盼神飞，文彩精华，见之忘俗”的形象的进一步描绘。芳心无力，使人联想到断线风筝；绢仙羽化，也使人联想到离家远嫁。探春把自己的情操赋予了白海棠，实际上是借白海棠咏叹自己。