薛宝琴家是皇商，所以她从小就随其父母到处周游，“四山五岳都走遍了”，是大观园群芳中见世面最多的一个。在宝、黛、钗等人作谜语诗的同时，她“拣了十个地方的古迹，作了十首怀古诗”，暗隐俗物十件。这十首也没有透露谜底。五十一回的回目是“薛小妹新编怀古诗”，作者强调的是“怀古”，可见谜底并不重要。

这首诗借古战场赤壁抒发了一种怀古伤今的情绪。从来的“怀古”，都是“伤今”，怀古的情绪是由伤今引出来的。从这首诗渲染的悲凉气氛看，很可能是隐示贾家这个不可一世的封建世家，由于“自杀自灭”导致大厦倾颓，家散人亡，留下一片茫茫白地的惨景。

有人猜谜底是“盂兰会(鬼节)所焚之法船”，有人猜是“走马灯之用战舰水操者”，可作谈助。

案：上面怀古诗拟猜的谜底，见于周春《阅红楼梦随笔》、徐风仪《红楼梦偶得》、王希廉《新评绣像红楼梦全传》诸书。