酒令已于小说中见到多次，尽管行令办法各不相同，总是封建有闲阶级饱食终日，无所用心，才会想到这种玩意儿上花样翻新。小说的描写只不过是现实的反映。但作者对此并没有表现否定倾向，这也是毋庸讳言的。

酒令内容依然都按人物性格、命运给涂上了一层象征的色彩。黛玉哀怨，湘云放达。黛玉的身世遭遇恰如其酒令中的折足雁，失伴哀鸣。湘云小时父母早丧，家业凋零，后来又夫妻离散，青春孤居；其生活历程也象江上孤舟，几经风涛。

这一回“醉眠芍药裀”是曹雪芹为史湘云憨态写真的精彩之笔。情节构思当从唐代卢纶诗句“醉眠芳树下，半补落花埋”化出。这里，不但用红香散乱、蜂蝶闹嚷等环境描绘为画面作生动的艺术烘染，更以“睡语说酒令”的细节来写湘云的情态，突出了她性格中不同于宝钗的、狂放不羁的一面。这一切，都充满着很浓厚的浪漫主义气息。