湘云的一首《如梦令》引发了黛玉等人填词的兴头，“便拟了柳絮之题，又限出几个调来”，大家都来填词。探春拈得《南柯子》这个词牌，只填了上半阕便写不下去，宝玉看后提笔续出下半阕。

探春作的上半阕写柳絮与柳枝分离，东西南北随风飘游，很容易使人联想起《分骨肉》那首曲中“一帆风雨路三千，把骨肉家园齐来抛闪”的句子。词中暗寓探春离亲远嫁的意思是明显的。探春写了上阕再写不下去，正是对命运徒叹奈何的表现。宝玉作的下半阕“落去君休惜”，只是一句空洞的安慰话。“纵是明春再见”，也许隐寓着探春远嫁后还有和宝玉相见的机会，因曹雪芹没有写完全书，具体情节就无从知道了。