这首词似乎包含着一个故事，一段短暂而铭心刻骨的爱情经历。也许是一次意外的相见而引发的单相思，从词 中所写“上苑风光”来看，好像有着李煜本人的影子，或许就是他本人的一次爱情体验。开篇写追忆，当年曾见到的那位多情而又多才多世的女子现在不知身在何方。也许他们的相识就是在上苑里。重游上苑，再不见她的傅影了，可风光依然是那么明媚，主人公不禁生发出“人面不知合处去，桃花依旧笑东风”的惆怅。“粉英”三句，续写“风光”。上苑里，春花盛开，白花黄蕊，各自在枝头颤袅，向人展示着她的美丽与辉煌。东风更是不解人意，在主人公心情烦闷的时候故意送来一阵花的幽香。他的心头一颤，这香仿佛与她当时身上散发出来的一样，令人沉醉和向往。一顾一嗅，都令人回忆起她那美丽动人的倩影。回到室内，心头仍抹不去那爱情的失落感。日暮时分，残阳西下，主人公倚窗吹笛，但吹不散如梦似幻的相思。一刻的情缘，惹下一生的相思。神思恍惚中，主人公的思绪又回到了垂扬掩映下的碧阑干外，那是两人“携手暗相期”的地方。读“碧阑干外映垂阳”句，我们脑海里可想象出一栋别致的小楼房，楼外杨柳高耸入云，绿阴覆盖。绿阴下一对恋人携手而至，悄悄私语。这个镜头是回忆，接着的镜头是怅然若失的主人公的自白：与其当时片刻的相见，还不如不见的好，算了吧！爱情如梦，懒得去想她！嘴这么说，心头的相思苦其实并没有解除，套用李清照“才下眉头，又上心头”的说法，此词的主人可说是相思苦才出嘴边，又上心头。