首先对词牌《相见欢》和《乌夜啼》的关系作一点说明。据考其实《相见欢》就是《乌夜啼》《相见欢》为正名，南唐后主作此词时已在归宋之后。故宮禾黍，感事怀人，诚有不堪回首之悲，因此又名《忆真妃》。又因为此调中有“上西楼”、“秋月”之句，故又名《上西楼》、《西楼子》、《秋夜月》。宋人则又名之为《烏夜啼》。

此词一说是后蜀昶作。但艺术风格更接近李后主，所以大多数选 本还是录作李后主词。

此词的“离愁”，沉重哀伤，不会是单纯的男女间的离愁别恨，而应该包含着深沉复杂的人生痛苦。宋黄昇《唐宋诸贤妙词选》卷一说“此词最凄婉，所谓‘亡国这音哀以思’”，就是将此词理解为亡国之痛。后主被俘入宋后，有着随时被害的死亡威胁，有着故国难归的亡国恨痛，有着眼看着妻子被凌辱的耻辱，有着昔为君主今为囚徒的强烈反差，这些感受交织于胸，痛苦得近乎麻木，很难分辨此时此刻究竟是因为什么而悲哀而烦恼，除了“剪不断，理还乱”，“别是一番滋味在心头”，真是无法形容。

此词的抒情主人公是一位沉默寡言的人，深院“锁”住的不止是深秋的寒意，更是内心深处无法倾诉的深哀巨痛。词中所透露出的心态与上一首基本相同。李后主的构形能力特别强，三言两语就勾勒出一种境界，就像高明的画家，几根线条就勾勒出一幅画面。“无言”而“独上”西楼，从内心到处境双重地写出异常沉重的孤独感。“月如钩”两句，从视线上看，是俯仰天地，有呼天问地之势；从意境上说，天上如钩的残月，地面深院的清秋梧桐，构成一立体的时空境界。“锁”字用法精警，含意深长，既见出环境封闭的严酷，又写出内心的高度压抑。无边的悲苦长期积郁封闭在心头，故接着说“剪不断，理还乱”，就显得特别的真切自然。就像李清照《声声慢》词结句“这次第，怎一个愁字了得”一样，直抒担陈之中觉得有无限的曲折。这是压抑太久、郁结太多的愁思的集中迸发，因而具有震撼人心的艺术力量。