愚堂是日本后旭成天皇时代的国师。德高望重，备受尊崇的他性喜云游四方，沿门托钵，毫无自恃为国师之骄奢习气。

某日，他由京都前往江户，经过一个小村庄。时值黄昏又遇大雨，全身淋得湿透，脚上的草鞋也破烂不堪。他在村旁的一户农家前发现有四、五双草鞋挂在窗口，决定买一双以便替换。卖草鞋给他的妇人看他身上湿得厉害，天色又已晚，便请他在家中过夜。妇人的家中有老母亲及几个小孩，个个面有忧色，家中气氛低沉。愚堂禅师加以询问之后才知这家的男主人是个赌徒，赌赢了就酗酒骂人。赌输了便四处借钱，又经常夜不归宿，使家中的生活陷入愁云惨雾之中。

愚堂快定帮助他们，他拿钱请妇人去买些酒菜，然后请他们都去休息。他自己则在堂前打坐，等候迟迟不归的男主人。直至深夜，酒气冲天的男主人始东倒西歪的闯回家门，一回来又要吃要喝，吵闹不已，愚堂请他喝酒吃菜并说：“承你太太好心留我避雨过夜，所以买些酒菜做为回报，请慢慢享用。”男主人毫不客气的吃喝一番后，烂醉如泥，倒头便睡，愚堂则在一旁打坐到天明。

醒来后已将前夜之事忘得一干二净的主人，见到愚堂才请问他是谁，知道他竟是国师愚堂时不禁惭愧非常，连忙向愚堂道歉。愚堂微微的一笑说：“世事无常，人生苦短，你若长此以往，不但会一事无成，还会拖累家人。”这位男主人听了如梦初醒，恍然大悟，感激之作坚持要送禅师一程，送了三里之后，禅师请他回去，他又要求再送五里，然后又送了十里，最后当愚堂再度请他留步时，他下了毕生以来最大的决心宣布道：“我不回去了，我要追随你一辈子。”

这个一去不返的浪子便是愚堂的衣钵传人－－无难禅师。