亚当夏娃被逐出伊甸园后，为了自身的生存，不得不学习劳动，刀耕火种，胼手胝足，自食其力，尽管辛苦，也乐在其中。他们因上帝的咒诅，已认识了死亡。为了死后地上仍然有人种留传，他们想到了生儿育女。有一天，亚当和夏娃同房，不久夏娃就怀孕，生了长子该隐。该隐是“得”的意思。没几年，该隐又有了一个弟弟，叫亚怕。该隐长大以后，从事农业，当了一名种地的农夫。亚伯长大以后，从事牧业，成了一个牧民。有一天，该隐拿地里出产的作物献祭给耶和华(即上帝)，亚伯则拿羊群中头生的羔羊和羊油献给他。不知道是什么原因，上帝高兴地接受了亚伯的供品，而对该隐的供品却不屑一顾。

该隐大为光火，嫉妒使他气得脸都变了颜色。耶和华看在心里，就问该隐：“你为什么恼怒呢？为什么脸色都变了呢？”并对该隐说：“如果你行好事，你的供物就一定会被接受的；如果你干坏事，罪孽就会伏在你的门前，它必迷恋你，你却要制伏他。”现在看来，该隐平时一定有什么把柄抓在上帝的手里，所以上帝不受他的贡。

然而，该隐把神的告诫当成了耳边风。嫉妒迷惑了他的心窍，他把亲兄弟亚伯骗到田野杀害了。

上帝看到该隐杀了自己的弟弟，就对该隐说：“你弟弟亚伯在哪里？”

该隐答道：“我不知道。我又不是他的着守呀？”犯了杀人之罪还想狡辩。

上帝勃然大怒，喝斥他道：“你都干了些什么事呀？你弟弟的血从地下面向我哀告，连土地都裂了口从你手中接受你兄弟的鲜血。现在你该受土地的咒诅。你种地，地不再给你效力，你必须在地上飘荡。”

该隐可怜他说：“我必须在地上流离飘荡，又犯了杀弟的大罪，遇上我的人必定会有人杀我的。”

上帝是要该隐经历苦难而悔改，不想让别人杀了他，就给该隐作了一个记号，并说：“杀该隐的，必遭报七倍。”免得人遇见他就杀他。