京都的清晨，天蒙蒙的将亮未亮，在西本愿寺的本堂阶下跪着一位年约四十岁的乞丐。天亮后，西愿寺的大门开启，乞丐静静的合掌念佛，直到早课结束。

白天，他在西六条的新町乞食，每当有人施舍食物给他时，他便面露和颜地连说：“因缘！因缘”即使不给任何东西，他也如此说着，毫无愠色。偶有顽童，群集在他四周，或扔石头，或用木棍打他，甚至将他穿的草袋撕破，他也只是说：“因缘！因缘”毫不以为意。因此，街上的人都称他为“因缘乞丐”。

到了晚上，因缘乞丐就在人家的屋檐下过夜。有一年正月的某个晚上，寒风刺骨。有一个叫近江屋的商人喝醉了酒回家，途中因为内急，没注意到屋檐下乞丐蜷卧着，竟就地对着他小解，撒了乞丐一头一脸。乞丐醒来，喃喃说道：“因缘！因缘！”同时跪行接近。近江屋大吃一惊，不停的道歉，乞丐一副不敢当的样子说：“哪里！哪里！”是我睡错地方，惊吓了你，这也是因缘。你如此向我道歉，倒使我不安。”近江屋深为感动，当面向他许诺说：“如果在我有生之年，你就死了，我一定给你厚葬。”

两个月后，因缘乞丐死在一户人家的屋檐下，状极安详。近江屋信守诺言，提出申请，把乞丐的尸体领回家，雇人为他沐浴入殓，隆重地为他举行丧礼，并在七条的火葬场火化。翌晨，近江屋因事未到火葬场领取骨灰，火葬志遣人来通知，近江屋便请他们代为处理，来人声称没有关系，但不停的啧啧称奇说他火化过数千人，却从未见过如此不可思议之事。近江屋好奇之余，急忙赶往火葬场看个究竟，原来乞丐的遗骨全焚成如水晶般秀明的紫色舍利子。近江屋惊佩服不已，再次厚供乞丐。歌云：“虽着草袋心非乞，纯美犹胜冬牡丹”。